Zeeschildpad/bedreigingen en oplossingen

• • Groene zeeschilpad. Bali, Indonesia

Voor zeeschildpadden is het geen probleem dat er in de natuur veel dood gaan vóór ze volwassen zijn. Vrouwtjes leggen in hun lange leven zoveel eieren, dat er evengoed voldoende in leven blijven. Dat is anders wanneer er extra gevaren bijkomen. Bijvoorbeeld mensen die de eieren van de zeeschildpadden uit het zand halen om ze op te eten. Of stranden die zo druk zijn geworden dat de vrouwtjes er hun eitjes niet meer durven begraven. Ook rotzooi in de zee is een probleem voor zeeschildpadden. Gevaarlijke stoffen in het water veroorzaken ziektes en ook allerlei afval kost schildpaddenlevens. Veel lederschildpadden hebben plastic zakken in hun ingewanden, opgegeten omdat ze dachten dat het kwallen waren. Zeeschildpadden worden ook door mensen gevangen. Soms is dat de bedoeling. De schilden van de karetschildpad brengen geld op en de groene zeeschildpad heeft zijn bijnaam 'soepschildpad' niet zomaar gekregen. Maar vaak vangen vissers zeeschildpadden omdat ze per ongeluk in hun netten verstrikt raken. Eenmaal in zo'n net, verdrinken ze. Volgens schattingen overkomt dat elk jaar zo'n 200.000 tot 300.000 zeeschildpadden.

Wereld Natuur Fonds beschermt legstranden en bestrijdt handel

In Australië zijn met hulp van het Wereld Natuur Fonds zendertjes op de schilden van zeeschildpadden geplakt. Dat was om de schildpadden te bestuderen, maar ook om te bekijken welke mensen langs de zwemroutes wonen, zodat het Wereld Natuur Fonds hen kon uitleggen waarom het beter is om zeeschildpadden te beschermen en hoe je dat kunt doen. Bijvoorbeeld door visnetten te gebruiken waar speciale luikjes in zijn gemaakt zodat de zeeschildpadden kunnen ontsnappen. Of door vissers te vragen hun oude netten niet meer zomaar overboord te gooien, omdat de zeeschildpadden er dan in verstrikt raken. Het Wereld Natuur Fonds legt ook uit dat in de meeste landen geen schildpadden meer verkocht mogen worden en houdt in de gaten of dat niet toch gebeurt. En het Wereld Natuur Fonds beschermt de stranden waar zeeschildpadden hun eitjes leggen. Op de Indonesische eilanden doet het Wereld Natuur Fonds dit samen met hotels die veel toeristen ontvangen. De hotels geven hun gasten uitleg over het leven van de zeeschildpadden en over de verboden handel in schilden en schildpaddenvlees.